從1882開始，桂林各地出現了包華群英、翠花、蘭濱小舍等桂劇班。此後，桂劇和戚劇逐漸分離，但桂劇和戚劇的藝人有時會輪班演出，並聘請老師互相傳授技藝。
桂劇劇本的創作可以追溯到1896。清代同治學者湯為桂林春班創作了40部《觀棋亭》，成為桂劇第壹個獨特的劇目。