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1998是繼1954之後的又壹次全流域性洪水。解放軍搶險的長江中下遊幹流沙市至羅山、武穴至九江359公裏河段水位超過歷史最高水位。鄱陽湖水系5條河流、洞庭湖水系4條河流發生洪水後，長江中上遊發生大洪水，長江上遊出現8次洪峰。據初步分析，1998的7、8月份，長江上遊來水量略大於1954，中下遊來水量略小於1954。宜昌、漢口、大同站最大30天洪量分別為1379億立方米、1885億立方米、2193億立方米，而上述三站最大30天洪量分別為1386億立方米、1954。總體來看，1998的洪水小於1954的洪水。
50年來，長江流域水利建設取得了顯著成就，興建了許多水利工程。幹流主要控制站按1954洪水位設防。洪水期間，水庫和水電站起到了明顯的攔洪削峰作用。如98洪水中，由於丹江口水庫削峰錯峰，漢口水文站最高洪峰水位低於最高洪峰水位1954。