滇池得名於:
第壹種是基於地理形勢，因滇池源深而廣，流淺而窄，似河流倒灌，故稱“倒池”，最早見於學者常渠的《華陽國誌·南中誌》，後來的《後漢書》和酈道元的《水經註》也沿襲了這壹學說。
二是依聲考義，以為“典，典也，言最高”，滇池地處高原，故名；
三是從生活在滇池周圍的眾多彜語推斷，認為“滇”是彜語的音變，即大壩子，因滇池沿岸土地平坦肥沃，是雲南最大的大壩而得名。
四是從民族稱謂來考察。司馬遷在《史記·西南夷列傳》中明確記載，雲南是古時候這壹帶最大的部落名稱。楚將莊調至雲南後，改服而行其俗，稱之為“雲南王”。所以，先有了雲南部落，後有了滇池。赤音人把它叫做主人的名字。