在1850年代，中國移民大量增加。同時，由於太平天國起義，中國南方政治動蕩，中國人普遍來自廣東。基於加州的淘金熱，當時美國西部急需勞動力。1868年，美清簽訂《中美商貿條約》，其中第五款規定，希望在美國永久居住或入籍的中國人，必須聽其自由，不受阻礙。這壹條約為美國吸引大量中國工人到中國打開了大門。
65438-0877年，加州經濟轉入低迷，美國出現第壹波排華浪潮。1880年，美國與清廷簽訂《北京條約》，第壹款規定限制中國人來美人數和年限。1882年，美國通過排華法案，禁止中國移民。
第二波中國移民是美國移民法解禁後，1952和1965兩次從臺灣省以學生身份赴美。1970年代期間，臺灣省經濟逐漸發展，這類移民在1970年代末期開始減少。1977年，中國大陸開始向美國派遣留學生，到了1980年代，這種移民越來越多
此外，還有壹部分近代移民來自福建，到美國找工作，以紐約為中心，集中在東北。