北魏時設太平縣，後設廣寧縣和神武縣。
隋大業四年(608)，建婁煩縣，隋末廢棄。
唐朝在婁煩縣統治寧武軍隊，後來廢除。
五代時，北漢在甘祐五年(952)，設寧化軍，後廢，後設固軍，屬蘭州。
宋太平興國四年(979)改為寧化縣。太平興國五年(980)，成立寧化軍。熙寧三年廢(1070)。元佑元年(1086)恢復寧化郡，崇寧三年(1104)廢棄。
金大定二十年(1180)，設寧化縣。
金大定二十二年(1182)，寧化軍升為州。
明洪武三年(1370)，寧化學院。成化三年(1467)，建立寧武。
清雍正三年(1725)，建立寧武。
民國二十五年(1937)，日軍侵占寧武縣。
民國三十四年(1946)，寧武解放至今。