兗州這個地名最早出現在先秦的《尚書·龔宇》中。傳說大禹治水成功後，九州為天下之地，兗州就是其中之壹。龔宇是各國向法院致敬的標準。其中，最廣為接受的是大禹鼎九州。
兗州的“兗州”壹詞，來源於兗水。延水，又名吉水，發源於河南省濟源縣吳王山。兗州歷史悠久，文化底蘊深厚，也是中國重要的煤炭基地。
4000多年前，於霞把世界定為九州，兗州是其中之壹。2000多年前，孔子、孟子、曾子等人在此講學，“詩仙”李白曾在此居住。春秋以後出現了“兗州”壹詞。春秋戰國時期，百家爭鳴，著書立說，以《禹》命名九州，兗州是其中之壹。