諸葛亮從來沒有“借草船之箭”這種事。然而，“借草船之箭”並非空穴來風。根據裴松之《三國誌傳註》中的相關記載，建安十八年，也就是赤壁之戰五年後，曹操率軍南下攻打孫吳。壹天，孫權乘江面有霧，乘輕舟從濡須突入前，觀察的部署。操生性多疑，見江面有霧，孫俊誅之。他怕詐，不敢出戰，就命人把弩放好，把箭射向吳船。孫權的船很快就裝滿了箭，船逐漸傾斜，即將沈沒。孫權命令船掉頭，讓對方中箭。待船穩定後，孫權指揮戰船列隊緩緩離開，曹操這才意識到自己上當了。
這只是發生在孫權身上的故事，也只是急中生智的行為。他沒打算“借箭”，史書也沒說是草船。