《海洋地圖集》作者魏源是壹本介紹西方國家科學技術和世界地理歷史知識的綜合性書籍。書中詳細描述了世界各國的歷史、政治、風土人情，提倡學習西方國家的科學技術，提出了“師夷長技以制夷”的中心思想。這是劃時代的傑作。
魏源(1794-65438 4月23日+0857年3月26日)，名人，湖南省邵陽市隆回縣司門前(原邵陽縣金壇)人。清代啟蒙思想家、政治家、文學家。道光二年(1822)進士，道光二十五年(1845)進士。官高郵知州，晚年棄官隱退，潛心佛學，傳承法名。中國近代第壹批“睜眼看世界”的知識分子代表。
魏源認為學習的目的應該是“學以致用”，提出了“化腐朽為神奇，方便人民”的思想，主張學習西方先進的科學技術。並提出“師夷長技以制夷”的思想，開啟了認識世界、學習西方的新潮流，是中國思想從傳統走向近代的重要標誌。