但即便如此，在隗囂與之作戰之前，趙奢大半輩子都沒有在軍中露面。先是作為趙家的壹個分支，跟隨武陵王的胡夫騎射改革，後成為燕國的壹名古縣令，後又回到趙國做了掌管田稅的田官。直到人近中年，趙奢才因與之鬥爭而聲名大噪，被封為“馬府軍”。
所以他不像戰國四大名將，從小部隊長大，從基層做起，成為天下名將。四大名將都是因為出色的軍事才能而逐漸從軍中提拔起來，最終統領軍隊。而趙奢卻在趙面臨生死存亡的關鍵時刻，從主戰的文官臨時提拔為具有壹定軍事才能的將領。自然，他不能與李牧、廉頗、田雷和王健相比。
此外，他的好兒子——趙括在長平之戰中的慘敗，應該也對趙奢的軍旅生涯產生了不好的影響。