官方手工業作坊的工人主要有官方奴婢和罪犯、範戶和雜戶、短扇工匠和雇工。唐代的私人手工業首先是由大量個體農民經營的家庭副業。他們生產的產品在有剩余供自己使用和納稅時也在市場上出售。當時工匠經營的作坊，如織錦作坊、造紙作坊、染色作坊、冶煉作坊(鑄造手工業)、銅器作坊(鑄造青銅器)等，較以前明顯增多，壹些私人作坊也頗具規模。定州(河北定縣)富人何明遠有“家中絲機五百臺”，就是壹個明顯的例子，但總的來說，規模都比較小。
各類作坊大多集中在城市，作坊的主人都是技藝高超的師傅，傳授技藝。國家招募工匠輪流在官辦作坊中服務，嚴重阻礙了私營手工業的發展。