第二是文化批判的層面。這主要是通過對“新儒林”的描寫和對壹批留學生或高級知識分子形象的塑造來實現的。
《圍城》中的人物大多飽受外來崇拜之苦，但傳統文化在他們骨子裏起著主導作用。方鴻漸是“新儒家林”中有正義感的人物。他出國留學的目的是“亮門楣”，以便花錢捐官，與前朝相比。他懦弱的性格和悲劇的結局是傳統文化造成的。李、韓、高松年等人的庸俗、卑劣、無聊、虛榮、爭鬥，也是傳統文化影響的產物。