歷史上對電話的改進和發明有:色粉麥克風、手動總機、撥號盤、自動電話交換機、程控電話交換機、雙音多頻撥號、語音數字采樣等。
近年來，新技術包括ISDN、DSL、VoIP、模擬移動電話和數字移動電話。
操作原理
電話通信是壹種將聲能和電能轉換，以“電”為媒介來傳遞語言的通信技術。兩個用戶進行通信的最簡單方法是用壹對線連接兩部電話。
當說話者拿起電話對著麥克風說話時，聲帶的振動激發空氣振動，形成聲波。聲波作用於麥克風產生電流，稱為語音電流。語音電流沿著線路傳輸到對方電話的受話器。接收器與麥克風正好相反——它將電流轉化為聲波，通過空氣傳到人們的耳朵裏。
這樣，最簡單的通話過程就完成了。