527年，查士丁尼繼承他成為拜占庭帝國的皇帝。為了穩定帝國的社會秩序，保證皇帝的專制權力。他成立了法典編纂委員會，歷時六年編纂了《查士丁尼法典》，這是歐洲歷史上第壹部系統的法律文件，對後來西歐各國民法的發展產生了深遠的影響。