天水有國家、省、市重點保護文物296處，天水唯壹壹座有中國伏羲造像的伏羲廟，中國四大石窟之壹的麥積山石窟，以及其他6個石窟。
天水是中華文明和中華民族的重要發祥地，國家歷史文化名城，享有黃羲、黃愚、軒轅故裏的榮譽。黃羲開始八卦，天水被譽為“易學之都”。伏羲文化、軒轅文化、大地灣文化、先秦文化、三國文化、石窟文化、易學等博大精深。
天水也是中國縣制的發源地。天水市甘谷縣有中國第壹縣的美譽，著名三國人物姜維就誕生在這裏。2500年的春秋古柏襯托著這座古城，天水八千年的歷史文化書寫著中華文明的序曲。天水古城被稱為“歷史古城”，天水是中國人在世界各地尋根祭祖的聖地。