尼古拉斯·坦普爾在《人與食物的進化史》中說:當死於營養不良的海員人數超過七年戰爭和拿破侖戰爭期間死亡的海員人數時，人們尋求保護食物的新方法，從而促進了罐頭食品的發展和廣泛應用。1912年，英國修改立法，規定中產階級必須每周給家仆半天假；這第壹次促進了“即食餐”的出現，因為中產階級家庭主婦突然發現自己不得不每周做壹次晚飯。
這段話好像說罐頭是西方發明的。然而，有人認為中國可能比西方更早發明了罐頭食品。考古學家在南方的楚墓中發現了壹些密封良好的陶罐。外面用泥或者其他密封材料密封，裏面的食物保存的非常好。後來，在遼墓和其他墓葬中發現了壹些密封良好的陶器。打開後，裏面的壹些菜還是藍色的。這些都說明中國古代密封食品的技術水平還是很高的。確保它們是古老的罐頭。
註:參考中國考古研究所王和新疆作家皇族的相關著作。