1952從原祁陽縣分出，因地處祁陽東部而得名。
全縣轄23個鄉鎮，910個行政村(社區居委會)。是著名的“中國黃花之鄉”、“將軍之鄉”、“黑色金屬之鄉”，也是目前湖南省唯壹的“中國曲藝之鄉”。
近年來，先後榮獲“省級文明縣”、“全省城鄉環境衛生十佳縣”等稱號。
燦爛文化的土地。
啟東歷屬祁陽，1952年分而治之。
古為陽嶽之地，春秋時屬楚國，三國時設祁陽郡。
古老的歷史和燦爛的文明孕育了“楚風”的地域風格，充滿了勇氣和魄力。祁劇和漁鼓已流傳400多年，祁劇是中國優秀劇種之壹。