經濟學的概念。歷史上，收入的概念最早出現在經濟學中。
在《國富論》中，亞當·斯密將收入定義為“在不侵蝕資本的情況下可以消費的數量”，並將收入視為財富的增加。後來，大多數經濟學家繼承並發展了這壹觀點。1890年，AlfredMaarshell在《經濟學原理》中，將亞當·斯密“財富遞增”的收入觀引入企業，提出了區分物質資本和增值收入的經濟收入思想。
20世紀初，美國著名經濟學家歐文·費雪發展了經濟效益理論。在他的《資本與收入的本質》壹書中，首先從收入的表現形式分析了收入的概念，提出了三種不同的收入形式。
(1)精神收獲——精神滿足；
(2)實際收入——物質財富的增加；
3)貨幣收益——增加資產的貨幣價值。在上述三種不同形式的收入中，既有可測量的，也有不可測量的。其中，精神收入主觀性太強，無法計量，而貨幣收入在不考慮貨幣變動這壹靜態概念的情況下，很容易計量。因此，經濟學家只關註實際收入。