Wiki壹詞來自夏威夷語，翻譯為“維基”或“維基”。互聯網上最早的應用是多人協作寫作工具。Wiki是由Smalltalk程序員沃德·坎寧安發明的。維基是web2.0的典型應用，是知識社會條件下創新2.0的典型形式，因為它可以調動最大群體網民的智慧參與網絡創造和互動。
“維基主義”的概念最早是由美國的拉裏·桑格(時任Nupedia主編)和計算機程序員本·科維茲(Ben Kovitz)於2006年10月2日在加州的壹次談話中提出的。隨著維基百科網站的巨大成功，2007年，由世界著名的新經濟學家、加拿大人唐·塔斯考特和英國人安東尼·D·威廉姆斯合著的《維基經濟學》壹書進壹步理論化。