董仲舒認為，天是至高無上的主宰，皇帝是天子，代表天統治人民。全國人民都要服從皇帝的統治，諸侯也要服從皇帝。這叫“大壹統”。天道有意誌，有感情，服從天意，天道吉祥；與上帝的意誌相反，災難來自天堂。
罷黜百家，獨尊儒術，即只崇尚儒學，禁止其他學說的傳播，建立國子監等學校，以儒家經典為教育內容。
董仲舒主張的特點是:外儒內法，思想專制。二是禁止其他學派的傳播。
董仲舒儒學與春秋戰國時期孔孟儒學的主要區別在於，他宣揚皇帝是“代天治民”，神化封建統治，具有神學傾向。而且吸收了法家思想的合理內容，宣傳和加強了中央集權。