北大荒是在特定歷史條件下承擔國家使命而成立的。抗戰勝利後,毛澤東同誌發出了“在東北建立堅實根據地”的偉大號召,大批解放軍從延安、南泥灣等地進入黑龍江。
南泥灣精神是北大荒精神的另壹個源頭。面對內部貧窮、外部封鎖的巨大困難,“自力更生、艱苦奮鬥”成為早期創業者的壹面旗幟。作為南泥灣精神的創造者,王鎮將軍將南泥灣精神傳播到黑土地,使之成為北大荒精神的重要源頭。