19世紀以前，人類社會的黃金生產力水平很低。有人認為，在19世紀之前的幾千年裏，人類生產的黃金總量不到10000噸，比如18世紀只有200噸。
由於19世紀壹系列黃金資源的發現，此後黃金產量大幅提升，尤其是19世紀下半葉的50年間，黃金產量超過了之前5000年的總和。今天，全世界每年開采約2600噸黃金。