南北朝時期人口減少90%，約70個城市有被屠殺的經歷。政局動蕩，民族矛盾激化，士紳日益奢靡，百姓生活貧困。經過幾百年的戰亂，人所剩無幾，王朝極其黑暗。
這期間，老百姓苦不堪言，老百姓在廣闊的世界裏無處安身。只有西晉三十六年，國家處於短暫的和平時期，但即使在這個名義上的統壹時期，西晉的內部矛盾也是極其慘烈的。
站在後人的角度回顧這段歷史，我們會發現，魏晉南北朝不過是秦漢舊制度瓦解所帶來的惡果，在這壹時期宗族與國家之間發生了微妙的化學作用。