最古老的熊貓成員洪詩熊貓的化石出土於中國雲南祿豐和元謀，地質年齡約為800萬年前的中新世晚期。在長期嚴酷的生存競爭和自然選擇中，許多同時代的動物都滅絕了，但大熊貓是強者，處於優勢，並作為“活化石”被保存到今天。
化石顯示，大熊貓的祖先出現在2-3百萬年前的全新世早期。幾十萬年前，是大熊貓的全盛時期，屬於劍齒象古生物群。大熊貓的棲息地曾經覆蓋了中國東部和南部的大部分地區，北至北京，南至緬甸南部和越南北部。化石通常在海拔500-700米的溫帶或亞熱帶森林中發現。
擴展數據
大熊貓主要分布在中國甘肅陜西四川(區域滅絕:湖北湖南)。
大熊貓分布在岷山、邛崍、涼山、大相嶺、小相嶺、秦嶺等六個狹長地帶，橫跨川、陜、甘三省45個縣(市)，棲息地面積2萬多平方公裏，種群數量約1600，其中80%以上分布在四川。
它們的活動區域多在溝壑、山腰窪地、河谷階地等。，壹般在20°以下的緩坡地形。這些地方林木茂盛，竹子長勢良好，氣溫相對穩定，隱蔽條件好，食物資源和水資源豐富。？
百度百科-大熊貓