原句“讀史可鑒”為“讀史可慧”，出自英國哲學家弗朗西斯·培根的《論知識》壹文。
讀史使人明智，讀詩使人明智，演算使人精密，哲學使人深刻，倫理學使人有修養，邏輯修辭學使人善辯。簡而言之，“知識可以塑造壹個人的性格”。這是原文中的出處。
弗朗西斯·培根(1561—1626)，英國政治家、哲學家、語言大師，與莎士比亞同時代。馬克思稱之為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖。”