據史書記載，周康王的小兒子吉賢出生，小手上的掌紋是壹個奇怪的“顏”字，於是周康王把他封在了郾城(今山西臨猗臨晉鎮)，後人以城名為姓，稱之為顏，代代相傳。但“嚴姓”經歷了千年的歷史，不同姓氏之間的交流融合已經不是幾千年前的貴族了。
嚴姓的歷史變遷；
顏氏家族最早發跡於山西、湖北。
東漢時期，燕氏族人開始進入四川、陜西、甘肅等地區。孫慕巖，燕章(河南滎陽人)的後裔，投靠巴西韓安(今四川韓安)，另壹個孫子嚴復在曹魏武帝時封平樂侯，回到河南新安。嚴復的兒子閻圃被任命為項峻(今廣西和貴州)的知府。顏普生顏贊，晉朝時是寺中將軍，漢中太守。顏贊生顏衡是遼西太守。顏衡生下北平知府丁彥，被任命為侯婷。後來，後人遷居河南、天水、敦煌等地。
魏晉南北朝時期，北方戰亂不斷，燕人大規模南遷。經過兩個重要的繁衍和遷徙時期，顏氏宗族在江南許多地方定居，包括江蘇、浙江等地區。