a+B-[u-積+光。試劑A和B反應生成的激發態產物，激發態的物質不穩定，迅速躍遷到較低的能量狀態(如基態)，同時以光(通常是可見光)的形式發射能量。
根據激發態物質的方式，化學發光反應可分為有機體系中反應物發生化學反應直接產生激發態的產物；另壹種是化學反應釋放的能量是從體系中容易接受能量的熒光物質中獲得，然後轉化為激發態。
人工合成肽、表達抗原的基因工程和各種標記技術已經成熟並迅速發展。放射免疫分析和酶免疫分析逐漸取代了傳統的免疫沈澱和免疫凝集，大大提高了檢測的靈敏度和特異性。