詩歌的歷史可以追溯到語言出現後不久。《淮南子·道應訓》曰:“今人若持大樹，前呼‘惡諾’，後應之，為勸之歌。”可見《原始勞動》中的勞動號子是最原始的詩歌，魯迅將其戲稱為“於航於航派”(論外語)。《呂氏春秋·古樂》也說:“昔戈之樂，三人操牛尾，以歌鑄足。”可見，原始的詩與歌是密不可分的，它們與音樂、舞蹈有著密切的聯系。但由於文字記載的缺失，這些原詩大多已經湮滅。壹些古籍中記載的所謂神農、黃帝、堯舜時代的歌謠，大部分都被後人潤色過，甚至是變相的作品，但也有壹些作品保留了遠古時代的原汁原味，如《吳越春秋》卷九《彈弓》中說:“斷竹、續竹、飛土，逐之(古字“肉”)。用簡單的節奏展現了從砍竹制彈弓到射彈命中獵物的狩獵過程。