海綿是最原始的多細胞動物，2億年前生活在海洋中。至今已發展到654.38+00，000余種，占海洋動物種類的654.38+0/654.38+05。它是壹個龐大的海洋“家族”。
古希臘人、羅馬人和中國古代勞動人民很早就知道並收集海綿。沐浴海綿，網眼細密，彈性強，吸水性好，可用於洗澡、洗碗等。後來，它們在技術、醫學和日常生活中表現出越來越廣泛的用途，如制作畫筆，用作頭盔的襯墊和其他墊子，燒成灰燼治療腳痛。在地中海、紅海和美洲沿海地區，海綿的人工養殖產業非常發達。人們把海綿切成塊，用繩子綁在架子上扔到海裏，2~3年就可以收獲大量海綿。然而，隨著人工海綿產業的發展，海綿動物養殖業日益衰落。然而，隨著科技的不斷發展，人們發現了海綿的新價值。例如，有些人正在研究如何用海綿凈化海水，以維持海洋環境的生態平衡。