沒有大臣、宦官、後宮的權力，也很少有營私舞弊。明末學者朱國楨說:“三代之下，被稱為聖賢者，為我明朝文帝、宋仁宗、孝宗。”認為孝是夏商周以後，相對於文帝和而言的賢明之主，評價很高。
《明史》對孝的評價也很高，主要有八個字，即“勤儉節約，勤政愛民”。
後世史家對明孝宗給予了很高的評價，認為他救危、清寧朝秩序、勤儉節約、愛民。他是國家的主人，他的成就不亞於太祖和成祖。就個人道德而言，比成功更好。當時嶽明曾在《明朝那些事》中評價他:“朱祐樘是個好皇帝，是個好人。”