玉文化起源於新石器時代早期，延續至今，是中國文化區別於世界其他文明的顯著特征。
它是中國傳統文化的重要組成部分。以玉為中心載體的玉文化不僅深深地影響了中國古代人的觀念，而且成為中國文化不可或缺的壹部分。
玉文化蘊含著“寧為玉碎”的愛國民族氣節；“化幹戈為玉帛”的團結友愛風尚；“用溫暖滋潤”的無私奉獻；“瑕不掩瑜”的氣節和氣節。
中國人視玉為天地精華的結晶，這使得玉具有不同尋常的宗教象征意義。取之於自然，琢磨於皇宮的玉器，被視為顯示等級和地位的象征，成為維持社會統治秩序的所謂“禮制”的重要組成部分。
同時，玉在喪葬中的特殊作用也使得玉具有了不可比擬的神秘宗教意義。由於玉的外觀和顏色，人們把玉本身的壹些自然特性附加到人們的道德品質上，並把它贊美為壹個所謂“君子”應該具有的美德，這是中國人的壹大創造。因此，玉是東方精神的生動物化體現，是中國文化傳統精髓的物質基礎。