19714月10日，壹個美國乒乓球代表團和壹小群美國記者抵達北京，成為1949以來第壹批被允許進入中國的美國人。此舉對中美關系的突破產生了影響，被稱為“小球推大球”。中美乒乓球隊的友好交流促進了中美關系的正常化。
乒乓外交的歷史；
1971 4月10日，美國乒乓球隊壹行15對中國進行了為期7天的友好訪問。這是當時震驚世界的乒乓外交歷史性壹幕。這段歷史不僅對兩國的政治產生了非常關鍵的影響，對兩國的乒乓球也產生了非常微妙的影響。
據美國乒乓球協會現任主席雪莉·比特曼回憶，在她父親的俱樂部打球時，很多隊友都拿著兩面畫著國旗的球拍，壹面是中國國旗，壹面是美國國旗。小小的乒乓球在兩國交流史上有著不可估量的價值，這也說明壹項運動可以促進國際友誼，甚至改變歷史。