毋庸諱言，巴金作為壹個作家，在他生命的早期就已經完成了輝煌的文學創作。他的《激流三部曲》、《憩園》、《寒夜》等作品，使巴金在中國現代文學的殿堂裏聲名鵲起。到了後半生，巴金作為作家的身份越來越明顯，但作為思想家的角色卻越來越清晰。歷史賦予了巴長久的生命，使他能夠經歷時代的波瀾和陌生。
壹個思考者首先要做壹個獨立的人，然後要有獨立思考的權利，才能開始獨立思考。巴金曾說:“有些人不習慣獨立思考自己或他人，他們把自己裝進了套子裏。”壹方面，作為思想家的巴金是突破套套的人，不僅突破了許多套套和別人設置的禁忌。在思考的過程中，作為思想家的巴金越來越清醒地認識到，獨立思考之於人，就像臉和空氣之於人壹樣，既是維持壹個人存在的精神基礎，也是人的基本權利。其中，支撐思想家的不是“勇氣”和“良知”等道德判斷，而是對人類生命的尊重。沒有獨立思考，人如何證明自己的存在和人？