歷史當然是變化的，但這種變化意味著新壹代的生活環境發生了變化。以此為標準，歷史其實就是人類不斷改變生活的過程。這種變化包括人們對自然和社會環境的改變。歷史的必然性是指人們活動的成就反過來會推動歷史的發展。
歷史研究有時被歸為人文學科的壹部分，有時被歸為社會科學的壹部分。它也可以被視為這兩個廣泛領域之間的橋梁，結合了他們的方法論。壹些歷史學家強烈支持其中壹種分類。20世紀，法國歷史學家費爾南德·布羅代爾(Fernand Braudel)將經濟學、人類學和地理學等外部學科應用於全球歷史研究，對歷史研究進行了壹場革命。