戰國時期，商鞅到了秦國後，受到秦孝公的重用，主持變法。同時，他將《法學經典》改造為《秦律》，史稱“變律為法”。原稱“刑”“法”，今商鞅為其目的將其改為“法”。
節奏原意是指定竹笛的聲音，後來也指音樂的旋律和節拍，主要意思是穩定。商鞅用“法”字代替“法”字，主要是為了明確法律的穩定性和普遍適用性，把法律解釋為必須普遍遵守和執行的穩定條文。
這次改革統壹了秦國的法律，也促進了商鞅變法的成功。
商鞅變法後，中國古代的法典普遍以“法”為名，如秦律、漢律、唐律、明律、清律等。