1909年，盧瑟福領導設計並完成了盧瑟福散射實驗，證實了原子中心存在壹個帶質量的帶正電荷的原子核，於是約瑟夫·湯慕孫倡導的梅布丁模型被徹底推翻。
盧瑟福根據他的實驗結果設計了壹個新模型，叫做“盧瑟福模型”，它有幾個重要的特點:大部分質量和正電荷集中在中心區域半徑非常小的原子核內，而電子則圍繞在原子核周圍。
盧瑟福模型是壹個核模型。盧瑟福散射實驗中，主角是原子核，電子不重要。所以，盧瑟福不能空談地給出電子的排列，也不能用這個模型來解釋化學結合、元素列表和原子譜線。
核成分
原子核受核力影響，由質子和中子(兩種重子)組成。中子和質子進壹步由誇克組成。
質子和中子被限制在原子核內的能量稱為結合能。壹般來說，原子量為58到62的能量結合能最大，也就是所謂的“鐵峰”。據我們所知，原子量小於62的元素會發生核聚變反應釋放能量，而原子量大於62的元素會發生核裂變反應釋放能量。