該書歷史可分為兩部分:第壹部分，從第壹卷到第五卷，第27節，主要描述波斯帝國的興起和希臘波斯戰爭的歷史背景；第五卷第二十八節是第二部分，集中論述了希臘-波斯戰爭的過程。希羅多德在創作中並沒有盲從傳說，而是在記錄歷史的同時解釋歷史事件的前因後果，創造了壹種獨特的描述歷史的方式。
στορ?α ι壹詞原意為“調查”和“探索”。由於這部著作的影響，羅馬演說家西塞羅評價他為“歷史之父”。然而，許多歷史學家和哲學家懷疑希羅多德記錄的真實性，稱他為“謊言之父”或“騙子”。然而，最近的考古成果證實，希羅多德記錄的大部分歷史是準確的。在很多不確定的情況下，希羅多德會參考各種地方或事件的最權威的歷史記載，然後發表自己的見解來辨別真偽，並給出解釋。