形聲字由兩個字組成，壹個代表事物的類別，壹個代表事物的讀音。
許慎曰:“聲與形，以物之名，舉例相補，江河也。”。
形聲字的義位只能表示某壹意義的範圍。文字或文字主要是壹種起音標作用的造字方法。許慎說:“有音有形之人，以物為名，類比相得益彰。江河也。”所謂名中之物，即其名取決於物的種類。