作為北京文化的壹個分支，水運文化具有重要的歷史意義。在古代，通州常被比作“二十年代的上海，八十年代的深圳”。這裏是三教九流匯聚之地，同時作為運輸大動脈的京杭大運河樞紐之壹，承擔著南糧北運的重任。《水運碼頭》講的是清朝道光年間，愛新覺羅·林鐵奉命前往通州水運碼頭，根除日益猖獗、積重難返的弊端的故事。如此全景式地展現水運文化，在電視行業尚屬首次。
劇本改編
制片人魏源在看完小說後不到壹周就花了壹大筆錢買下了版權，搶在了其他兩大制作公司的前面。此後，他花了五年時間創作了這部劇。為了區別於壹般的電視劇，它不僅註重刻畫人物，還刻畫了壹幅通州的風土人情。所以，光是磨筆記本，就花了相當長的時間。
射擊技能
制片人魏源表示，《曹雲碼頭》是壹個多年未見的好劇本。雖然是歷史題材電視劇，但卻是用全新的歷史觀來理解和體現的。《曹雲碼頭》部分采用懸疑劇的拍攝手法，使劇情連貫，結尾正邪之戰使用真刀真槍。