秦代(韓非子)以商鞅為首的法家思想，焚書坑儒；
漢初主張無為，這是道家思想，目的是恢復經濟生產。漢代中後期，董仲舒是儒家思想的代表，他的著名思想有:“罷黜百家，獨尊儒術”、“天人感應”、“天人合壹”、“三綱五常”等。
從政治制度的角度來看:
秦朝的地方官制度是郡縣制，
漢代是封建制與郡縣制並行的地方政治制度，與此不同。其他大部分都壹樣，因為“漢承秦制。”