永樂17年(公元1417年)，明太祖朱迪賜寺禪茶“大紅袍”稱號，並告訴天心寺:“精耕勤灌，嫩選精備，代代相傳，20歲進京貢。”同時將天心寺命名為“天心永樂寺”，擴大了結構，使其異常繁榮。清朝康熙年間，佛門宗師鐵華為師，佛門繼承人為禪師，引領大眾修持禪學，極大地激發了宗室風範。
光緒二十五年(公元1899年)，鼓山大和尚德榮來寺主持重建，大興土木，擴建寺廟，弘揚佛教。於是，佛寺興盛起來，僧人近200人，鐘聲響起，香客摩肩接踵，梵語聽起來清晰明了，煙霧繞梁盤旋。清末至民國時期，明道、五體、妙長、五成先後主持禪寺，保持了長期的繁榮。前後開設七大戒，成為閩北僧尼朝拜受戒的兩大道場之壹。從此，武夷山佛教舉世矚目，躋身佛教“華鎣八大名山”之列。