《新唐書·禮樂誌》曰:“玄宗識音律，愛法樂，故選左部藝妓子弟三百人於梨園任教。如果聲音不對，皇帝會感覺到，並加以糾正，他就是皇帝梨園的弟子。”據知是玄宗時朝廷所設。梨園的主要職責是培養樂器演奏者，與專事禮樂的太常寺、內外教坊相協調，用於表演歌舞。後人習慣稱戲曲圈為梨園圈或梨園線，戲曲演員稱為梨園弟子。