東營市由黃河三角洲的廣饒、利津、墾利縣和原博興、沾化縣的部分鄉鎮組成。南北陸域的形成和建造時間早晚有很大差別。
早在五千年前，人們就居住在南方的廣饒縣。西部的利津縣形成於春秋戰國時期，而北部的墾利縣和河口區的大部分地區是近代黃河墾荒形成的，只有近百年的歷史。它的建立和隸屬關系反復變化。
東營
1964年3月，華北石油勘探戰役指揮部設在東營村，人稱“923廠”。東營已成為中國北方的石油勘探基地。為支持和配合石油開發戰鬥，1965年3月，中共山東省委、回民區委決定在此設立縣級工作機構——中共東營市工作委員會、中共回民區東營辦事處。東營開始以行政區的形式出現，但沒有行政管轄區，只有商業、服務、金融、郵電等部分行業建立和管轄。1967年2月，東營工委、東營辦事處並入墾利縣。