唐朝滅亡後，中原出現了從西蜀、江南、嶺南、河東分離出來的五代十幾個政權，統稱為五代十國。在中國古代，正統的歷史觀占主導地位。因為五代是在中原建立的，占據了唐朝前首都的中心地區，以正統為己有，後來的歷史學家就寫了五代史。
天四年(907)，朱溫接受的退位稱帝，為了後梁太祖，國號梁，史稱後梁，改開平，不久又殺了。從此，五代時期正式開始。
五代十國的創建者，多是我們唐末的使臣。他們能夠建立政權是因為他們手中有強大的軍隊。所以建國後，為了鞏固統治，都試圖削弱地方力量。由於皇軍自侯亮時期開始加強，長期占據統治地位的河北城鎮在侯亮和後唐時期被征服甚至摧毀。