王安石變法發生在宋神宗時期，王安石發起了旨在改變北宋開國以來積貧積弱局面的變法運動。
改革始於熙寧二年(1069)，止於宋神宗去世的元豐八年(1085)，故又稱熙寧改革、西豐改革。
王安石變法以發展生產、富庶強兵、挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”和“整軍”為核心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化等各個方面。是繼商鞅變法之後，中國古代史上又壹次大規模的變法運動。
變法在壹定程度上改變了北宋積貧積弱的局面，充實了政府財政，提高了國防實力，也打擊和限制了封建地主階級和大商人的非法獲利。
但在推行改革的過程中，由於壹些措施在實際執行中的不及時、操作不當，也不同程度地損害了民眾的利益(如《護馬法》、《青苗法》)，新法觸及了大地主的根本利益，因此遭到他們的強烈反對。
元豐八年(1085)，宋神宗去世。