唯物主義認識論的決定論認為，物質決定意識，意識反作用於物質。唯物史觀的決定論認為，社會存在決定社會意識，社會意識反作用於社會存在；經濟基礎決定上層建築。
唯心主義決定論是可以逆轉的。機械決定論以物質及其機械運動為決定性因素，簡單地將動態決定論從自然界延伸應用到社會歷史領域。比如，人們把它看成壹臺機器，認為其中產生的意識和實踐可以用機械原理來解釋，這就是機械決定論。這主要是牛頓力學產生後逐漸興起的壹種理論。