荔枝最早在中國南方種植，在中國的栽培和使用歷史可以追溯到2000多年前的漢代。然後，荔枝逐漸被引進到其他國家。最早的荔枝文獻是西漢司馬相如的《上林賦》。文章稱，古人已經意識到荔枝不能離開枝葉，如果剪掉枝幹，保質期就會延長。
荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼壹起被稱為“華南四大水果”，是夏季常見的水果。主要分布於我國西南、華南和東南，以廣東和福建南部栽培最豐富，東南亞也有栽培，非洲、美洲和大洋洲均有引種記錄。
荔枝的保鮮方法
新鮮荔枝每天早、中、晚各噴壹點水在塑料袋裏，噴壹點冷水，可以保存5天左右。將荔枝的莖切掉，留下壹根短枝，用報紙紮緊，放入冰箱冷藏壹周左右。荔枝用報紙包好，放入塑料袋，放入冰箱冷凍室，可保存15天左右。
如果不需要儲存鮮果，可以把荔枝做成荔枝幹，可以保存很久，往往壹兩年。如果天氣晴朗，可以用太陽曬荔枝；如果天氣不好，可以用烤箱烘幹。荔枝幹在保存過程中要防潮防蛀，用密封容器包裝，最好加壹些食品幹燥劑。