文藝復興在16世紀達到頂峰，帶來了壹個科學和藝術革命的時期，拉開了歐洲近代史的帷幕，被認為是中世紀和現代的分界線。文藝復興是近代西歐三大思想解放運動。
“文藝復興”的概念在14-16世紀被意大利人文主義作家和學者使用。當時人們認為文學藝術在希臘羅馬古典時代已經高度繁榮，但在中世紀的“黑暗時代”衰落消失，直到公元14世紀才“重生”“復興”，所以稱之為“文藝復興”。