祆教，即摩尼教，由波斯人摩尼於公元3世紀中葉創立，是壹種帶有諾斯替色彩的二元論宗教。主要教義是“三際兩案說”，主張光明，受祆教、馬自達教和基督教影響。摩尼自稱是神的先知，也是最後壹個先知。
摩尼教在唐代傳入中國，明教在漢語中稱為中國摩尼教。明教傳到浙西，影響最大的是安徽歙縣雲信寺建立的明王國明教總壇方臘，組織舟兵抗擊棒遠東起義。