臺灣英語教父賴世雄，當年大學聯考英文只考7分、18歲才開始學英文，靠著幾張舊唱片接觸老外口音。這樣的經歷顛覆了大家認為愈早學英文愈好的假設，他說「學英文其實很簡單，和智商無關，只和『使用率』有關，英文不像數理或其他科目，必須分析、理解，它沒有門檻，人人都可以學習。」
賴世雄當年大學聯考時，因失利進不了理想的大學而選擇軍校，進入政治作戰學院就讀新聞系。想不到卻遇到了轉變人生的契機，原來當時來自美國的西點軍校來訪，賴世雄有位同學與外國人流利的對話讓他訝異，也讓完全不懂英文的他好生羨慕，覺得自己都已經大壹了卻什麽都不懂，那位同學只告訴他「學不厭老」，這句話不僅深刻影響他的人生，更促使他走上發憤自學英文之路。
他18歲才開始認真學英文，重新練習A到Z的發音。現已年屆70歲的賴世雄，當年唯壹接觸老外口音的途徑是幾張舊唱片。乍聽他的英語學習之路，比許多人都慢，而這樣的背景卻靠著自學，進入美國明尼蘇達大學攻讀雙碩士與博士，將英文運用得爐火純青。
靠自學勤練，營造出講英文環境
賴世雄在新書《我就是醬學好英文的》中提及，他的自學法是從營造講英文環境開始。50年前的軍校裏，不僅接觸不到講英文的人，連英語報章書籍都很匱乏，在無人練習對話的情況下，他發展出「壹人獨白」的習慣，練習用英文將眼前事物表達出來，他稱之為「描述法」，透過與自己無止盡的英文對話自我訓練，養成真功夫。
賴世雄還有另壹個自學秘訣，就是「翻譯法」，他習慣把手邊現有的中文文章拿來當英文翻譯的練習，如唾手可得的藥品說明書，也成為他練英文的途徑。利用這兩種方式，他就這樣從早到晚，壹遍又壹遍，替自己營造出英語環境。
靠著在政戰學校自學打下的英文底子，賴世雄不僅以榜首之姿錄取軍官外語學校，更在TOEFL PBT（舊制托福紙筆型態測驗）中拿下滿分，申請到美國明尼蘇達大學攻讀大眾傳播與英語教學雙碩士及博士，他笑說：「碩士那兩年是我人生中最快樂的時光，因為能在壹個充滿老美的環境裏，什麽事都不做，只是不斷的讀書練英文，很幸福。」
從那之後，賴世雄從事的工作從廣播主持、翻譯、教學、研發教材都有涉獵，還創辦《常春藤英語雜誌》，他跨領域的多元發展，打破了許多人認為念英文系出路狹窄、單壹的刻板印象。對此，賴世雄也不諱言地說，「若只會英文，而缺乏其他專業，未來的確可能會面臨不知道能做什麽的窘境。」
學英文與智商無關，只要多練習
賴世雄強調，要把英文視為壹種「生存工具」，而非研究主體。他以自己為例，因為將大眾傳播的專長和英語工具結合，才衍生出職場上的多樣出路；當英文內化為生存工具，便可在各種領域上無往不利。