两汉指西汉和东汉。三国指曹魏、东吴、蜀汉三国。西汉，称前汉，东汉，称后汉，合称汉朝。汉高祖刘邦于公元202年称皇帝，建立汉 至9年1月10日王莽称帝，改国号为新，西汉灭亡，一***209年。后汉朝宗室刘秀起兵反抗新朝，中兴汉室，建立东汉。
东汉末年，天下动荡，群雄并起，经过一系列兼并战争，最终只剩下北方曹操、江东孙权和关心蜀地的刘备。220年曹丕直汉献帝禅让，立国号为魏，史 隔年刘备亦称帝，国号续为汉，史称蜀汉。据有扬州、荆州及交州等地的孙权至229年称帝，国号吴，史称孙吴 或者吴东。